Actualizado en marzo, 2026 por Manuel Sánchez Ruiz
Sistema Solar
Actualizado marzo 2026
Si el Sol fuera una pelota de baloncesto, la Tierra sería una cereza a 26 metros de distancia. Júpiter, una naranja a 135 metros. Y Neptuno estaría a más de 780 metros, casi invisible. Los 8 planetas del sistema solar ocupan un espacio tan descomunal que el 99,86% de toda la masa del sistema pertenece al Sol. El resto, los planetas incluidos, somos poco más que polvo orbitando una bola de fuego.
Lo esencial
Cuántos son: 8 planetas oficiales desde 2006, cuando la UAI reclasificó a Plutón como planeta enano.
Dos grupos: 4 rocosos interiores (Mercurio, Venus, Tierra, Marte) y 4 gigantes exteriores (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno).
El más grande: Júpiter, con un diámetro 11 veces el de la Tierra y 97 lunas confirmadas.
Dato récord: Saturno ya tiene 274 lunas confirmadas (marzo 2025), más que cualquier otro planeta del sistema solar.
¿Cuántos planetas del sistema solar hay y en qué orden están?
El sistema solar tiene 8 planetas. Se ordenan por su distancia al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Para recordar el orden existe una regla mnemotécnica clásica: «Mi Vecina Tiene Muchas Joyas Solo Usa Nueve» (aunque desde que Plutón perdió su estatus, lo de «nueve» ya no aplica del todo).
Los cuatro primeros son planetas rocosos: tienen superficie sólida, son relativamente pequeños y están más cerca del Sol. Los cuatro últimos son gigantes: enormes bolas de gas o hielo sin una superficie donde pisar. Entre ambos grupos se extiende el cinturón de asteroides, una frontera natural entre los mundos rocosos y los gigantes gaseosos.
Pero el orden por distancia no tiene nada que ver con el orden por tamaño. Si los alineas del más grande al más pequeño, la lista cambia completamente: Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Tierra, Venus, Marte y Mercurio. La Tierra, nuestro planeta, queda en un modesto quinto puesto.
PARA ENTENDER LA ESCALA
Dentro de Júpiter cabrían 1.321 Tierras. Y dentro del Sol cabrían 1.300 Júpiteres. Si te cuesta visualizarlo: si la Tierra fuera un grano de pimienta, Júpiter sería una pelota de tenis y el Sol una puerta de garaje.
Tamaño de los planetas del sistema solar: comparativa visual
Las cifras de diámetro son útiles, pero a veces no transmiten la diferencia real entre un planeta y otro. El comparador interactivo de abajo muestra los tamaños a escala relativa. Pasa el ratón por encima de cada planeta para ver sus datos.
Los 4 planetas rocosos: los mundos interiores
Mercurio: el más rápido y el más extremo
Mercurio orbita a solo 57,9 millones de km del Sol (0,39 UA) y completa una vuelta cada 88 días terrestres. Es el planeta más pequeño del sistema solar, con un diámetro de 4.879 km, apenas un 38% del de la Tierra. Para hacerte una idea: Mercurio es solo un poco más grande que nuestra Luna (3.474 km).
Pero aquí está la parte extraña: a pesar de estar tan cerca del Sol, Mercurio no es el planeta más caliente. Sin atmósfera que retenga el calor, su temperatura oscila entre 430 °C de día y -180 °C de noche. Ese salto térmico de más de 600 grados es el mayor de cualquier planeta del sistema solar.
Venus: el gemelo infernal de la Tierra
Venus tiene casi el mismo tamaño que la Tierra (12.104 km de diámetro frente a 12.742 km), pero las similitudes acaban ahí. Su atmósfera es un 96% dióxido de carbono, con nubes de ácido sulfúrico, y genera un efecto invernadero tan brutal que la temperatura en la superficie alcanza los 464 °C de media. Más caliente que Mercurio, pese a estar casi al doble de distancia del Sol.
Venus gira sobre su eje al revés que la mayoría de planetas (rotación retrógrada), y tan lento que un día venusiano dura 243 días terrestres, más que su propio año orbital (225 días). En Venus, un día es más largo que un año. En 2025, científicos descubrieron evidencia de un enorme tubo de lava subterráneo en Venus, lo que confirma que la actividad volcánica del planeta podría seguir activa.
Mito frecuente
Muchos creen que Mercurio es el planeta más caliente por estar más cerca del Sol. En realidad, Venus le supera por más de 30 grados gracias a su efecto invernadero extremo. La proximidad al Sol importa, pero la atmósfera importa más.
Tierra: el punto azul pálido
La Tierra orbita a 149,6 millones de km del Sol (1 UA, la unidad que usamos como referencia para medir distancias en el sistema solar). Su diámetro ecuatorial es de 12.742 km, tiene una atmósfera rica en nitrógeno y oxígeno, y es el único planeta donde se ha confirmado la existencia de agua líquida en superficie. Eso, combinado con un campo magnético protector y una temperatura media de 15 °C, es lo que permite la vida tal como la conocemos.
Tiene un solo satélite natural, la Luna, que estabiliza la inclinación del eje terrestre y genera las mareas. Sin la Luna, el clima de la Tierra sería caótico.
Marte: el planeta rojo con agua congelada
Marte tiene la mitad del tamaño de la Tierra (6.779 km de diámetro) y orbita a 227,9 millones de km del Sol. Su color rojizo se debe al óxido de hierro en su superficie. Tiene una atmósfera finísima (apenas un 1% de la presión atmosférica terrestre), lo que hace que su temperatura media ronde los -65 °C.
Pero Marte tiene records propios: alberga el volcán más alto del sistema solar (Olympus Mons, 21,9 km de altura, casi tres veces el Everest) y el cañón más grande (Valles Marineris, 4.000 km de largo, equivalente a la distancia de Lisboa a Moscú). Tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, que probablemente son asteroides capturados.
21,9 km
de altura tiene Olympus Mons en Marte
El volcán más alto del sistema solar — casi 3 veces el Everest (8,8 km)
Los 4 planetas gigantes: los colosos del sistema solar
Júpiter: el rey de los planetas
Júpiter es un monstruo. Con 139.820 km de diámetro, es 11 veces más ancho que la Tierra y tiene 2,5 veces más masa que todos los demás planetas juntos. Es un gigante gaseoso compuesto principalmente de hidrógeno y helio, sin superficie sólida conocida.
Su Gran Mancha Roja es una tormenta anticiclónica que lleva activa al menos 350 años y tiene un diámetro mayor que la Tierra entera. Júpiter tiene 97 lunas confirmadas (dato actualizado a abril de 2025), entre las que destacan las cuatro galileanas: Ío (el cuerpo con más actividad volcánica del sistema solar), Europa (con un océano bajo su corteza de hielo), Ganimedes (la luna más grande del sistema solar, mayor que Mercurio) y Calisto.
Un dato reciente: investigadores de la NASA descubrieron en 2025 que las lunas heladas de Júpiter podrían haber sido «sembradas» con ingredientes químicos para la vida desde su formación. Europa, con su océano subterráneo, es uno de los lugares más prometedores para buscar vida fuera de la Tierra.
Saturno: el señor de los anillos
Saturno es el segundo planeta más grande (116.460 km de diámetro) y el más reconocible gracias a su espectacular sistema de anillos. Esos anillos están hechos de partículas de hielo y roca que van desde el tamaño de un grano de arena hasta el de una casa, y se extienden hasta 282.000 km desde el centro del planeta, pero tienen un grosor medio de solo 10 metros. Si los anillos fueran una hoja de papel A4, Saturno sería una pelota de fútbol en el centro.
Saturno ostenta el récord absoluto de lunas: 274 satélites confirmados tras las observaciones de marzo de 2025. Su luna más grande, Titán, es la única luna del sistema solar con una atmósfera densa y la única que tiene lagos y mares en su superficie (de metano y etano líquido, no de agua).
Dato sorprendente
Saturno es el único planeta del sistema solar que flotaría en agua (si encontraras una bañera lo bastante grande). Su densidad media es de 0,687 g/cm³, menor que la del agua (1 g/cm³). Júpiter, pese a ser mayor, es un 18% más denso.
Urano: el planeta que rueda de lado
Urano tiene un diámetro de 50.724 km (4 veces el de la Tierra) y orbita a 2.870 millones de km del Sol. Es un gigante helado, compuesto principalmente de agua, metano y amoníaco sobre un núcleo rocoso. El metano en su atmósfera absorbe la luz roja y le da su característico color azul verdoso.
Pero lo que hace único a Urano es su inclinación axial: 97,8 grados. Prácticamente rueda de lado mientras orbita al Sol, probablemente por una colisión con un objeto del tamaño de la Tierra hace miles de millones de años. Esto provoca estaciones extremas: cada polo recibe 42 años seguidos de luz solar y otros 42 de oscuridad total. Tiene 28 lunas conocidas y un sistema de anillos tenues, descubiertos en 1977.
Neptuno: el gigante azul en el borde del sistema solar
Neptuno orbita a 4.500 millones de km del Sol (30 UA). A esa distancia, la luz solar tarda 4 horas en llegar. Un año neptuniano dura 164,8 años terrestres: desde su descubrimiento en 1846, Neptuno apenas ha completado una órbita entera (la completó en 2011).
Con 49.244 km de diámetro, es ligeramente más pequeño que Urano, pero más masivo. Neptuno tiene los vientos más rápidos del sistema solar: hasta 2.100 km/h, casi el doble de la velocidad del sonido en la Tierra. Su luna más grande, Tritón, orbita en dirección contraria al giro del planeta, lo que sugiere que fue un objeto del cinturón de Kuiper capturado por la gravedad de Neptuno.
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Tabla comparativa de los 8 planetas del sistema solar
Todos los datos clave de cada planeta en una sola tabla. Las distancias están en Unidades Astronómicas (1 UA = 149,6 millones de km, la distancia Tierra-Sol).
| Planeta | Diámetro (km) | Dist. Sol (UA) | Órbita | Lunas | Temp. media | Tipo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Mercurio | 4.879 | 0,39 | 88 días | 0 | 167 °C* | Rocoso |
| Venus | 12.104 | 0,72 | 225 días | 0 | 464 °C | Rocoso |
| Tierra | 12.742 | 1,00 | 365,25 días | 1 | 15 °C | Rocoso |
| Marte | 6.779 | 1,52 | 687 días | 2 | -65 °C | Rocoso |
| Júpiter | 139.820 | 5,20 | 11,86 años | 97 | -110 °C | Gaseoso |
| Saturno | 116.460 | 9,54 | 29,46 años | 274 | -176 °C | Gaseoso |
| Urano | 50.724 | 19,20 | 84 años | 28 | -218 °C | Helado |
| Neptuno | 49.244 | 30,07 | 164,8 años | 16 | -200 °C | Helado |
* Mercurio: media entre 430 °C (cara solar) y -180 °C (cara nocturna). Datos de lunas actualizados a 2025. Fuente: NASA Planetary Fact Sheet / NSSDCA.
¿Por qué Plutón dejó de ser un planeta?
El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) votó la Resolución 5A en Praga, que por primera vez definió formalmente qué es un planeta. Para serlo, un cuerpo celeste debe cumplir tres condiciones:
Orbitar alrededor del Sol
Plutón cumple este criterio sin problema.
Tener suficiente masa para adoptar forma esférica
También lo cumple: Plutón es redondo.
Haber «limpiado» su órbita de otros objetos
Aquí falla Plutón. Su órbita cruza el cinturón de Kuiper, lleno de miles de objetos helados similares. Plutón no domina gravitacionalmente su vecindario, así que fue reclasificado como planeta enano.
La decisión fue polémica: solo 424 de los más de 10.000 miembros de la UAI votaron, y muchos científicos, incluido Alan Stern (líder de la misión New Horizons a Plutón), siguen en desacuerdo. El debate no está completamente cerrado, pero formalmente, desde 2006, el sistema solar tiene 8 planetas y 5 planetas enanos reconocidos: Plutón, Eris, Haumea, Makemake y Ceres.
Lo que todavía no sabemos sobre los planetas del sistema solar
Con todo lo que sabemos, quedan preguntas enormes sin responder:
¿Hay un noveno planeta? Desde 2016, varios estudios sugieren que podría existir un planeta masivo (5-10 veces la Tierra) en los confines del sistema solar, más allá de Neptuno, cuya gravedad explicaría las órbitas anómalas de algunos objetos transneptunianos. Todavía no lo hemos visto directamente.
¿Hay vida en las lunas de Júpiter o Saturno? Europa (Júpiter) y Encélado (Saturno) tienen océanos de agua líquida bajo su corteza de hielo. La misión Europa Clipper de la NASA, lanzada en 2024, estudiará Europa para evaluar su habitabilidad. Los datos llegarán a partir de 2030.
¿Cuánto durarán los anillos de Saturno? Observaciones del telescopio James Webb y de la sonda Cassini sugieren que los anillos de Saturno son relativamente jóvenes (100-200 millones de años) y podrían desaparecer en otros 100 millones de años. En términos astronómicos, hemos tenido suerte de verlos.
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Preguntas frecuentes sobre los planetas del sistema solar
¿Cuántos planetas tiene el sistema solar?
El sistema solar tiene 8 planetas oficiales: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006 por la Unión Astronómica Internacional.
¿Cuál es el planeta más grande del sistema solar?
Júpiter, con un diámetro de 139.820 km. Es 11 veces más ancho que la Tierra y tiene más del doble de masa que todos los demás planetas combinados. Dentro de Júpiter cabrían 1.321 Tierras.
¿Cuál es el planeta más caliente del sistema solar?
Venus, con una temperatura media en superficie de 464 °C. Aunque Mercurio está más cerca del Sol, carece de atmósfera que retenga el calor, mientras que la densa atmósfera de CO₂ de Venus genera un efecto invernadero extremo.
¿Qué planeta tiene más lunas?
Saturno, con 274 lunas confirmadas (dato de marzo de 2025). Le sigue Júpiter con 97. La mayoría de las lunas de Saturno son pequeños fragmentos de hielo y roca de pocos kilómetros de diámetro.
¿Por qué Plutón ya no se considera un planeta?
Porque no cumple el tercer criterio de la definición de planeta de la UAI (2006): no ha «limpiado» su órbita de otros objetos. Su órbita cruza el cinturón de Kuiper, repleto de cuerpos helados. Ahora se clasifica como planeta enano.
¿Existe un noveno planeta en el sistema solar?
Varios estudios desde 2016 sugieren que podría existir un planeta masivo (5-10 veces la Tierra) en los confines del sistema solar, pero todavía no se ha detectado directamente. Su existencia se basa en anomalías gravitacionales observadas en objetos transneptunianos.
FUENTES Y PARA SABER MÁS
— NASA Planetary Fact Sheet: Metric (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet)
— NASA Solar System Exploration: About the Planets (science.nasa.gov/solar-system/planets)
— UAI: Resolución 5A — Definición de planeta (Asamblea General de Praga, 2006)
— NASA Space Place: How Many Moons Does Each Planet Have? (datos actualizados 2025)
— NASA Science: Jupiter’s icy moons may have been seeded with chemical ingredients for life (2025)
