Actualizado en julio, 2026 por Manuel Sánchez Ruiz
Astronomía
Actualizado julio 2026
El planeta más frío del sistema solar es Urano, con un mínimo registrado de −224 °C en la cima de sus nubes. Y aquí está lo raro: Neptuno está al doble de distancia del Sol y aun así es un poco más templado. El planeta que recibe cuatro veces más luz solar es el que pasa más frío. Algo, en algún momento, le apagó la calefacción a Urano.
Lo esencial
El planeta más frío: Urano, −224 °C (49 K) de mínimo medido.
El segundo: Neptuno, con un mínimo en torno a −221 °C, pese a estar a 30 UA del Sol frente a las 19,2 UA de Urano.
La explicación: Neptuno emite unas 2,6 veces más energía de la que recibe del Sol. Urano apenas emite más de la que recibe. Tiene calor interno, pero muy poco.
El matiz que casi nadie cuenta: el lugar más frío medido del sistema solar no está en Urano. Está en la Luna.
Las temperaturas de los ocho planetas
| Planeta | Distancia al Sol | Temperatura media | Mínimo registrado |
|---|---|---|---|
| Mercurio | 0,39 UA | 167 °C | −180 °C (noche) |
| Venus | 0,72 UA | 464 °C | — |
| Tierra | 1 UA | 15 °C | −89 °C (Antártida) |
| Marte | 1,52 UA | −65 °C | −143 °C |
| Júpiter | 5,20 UA | −110 °C | — |
| Saturno | 9,58 UA | −140 °C | — |
| Urano | 19,2 UA | −195 °C | −224 °C |
| Neptuno | 30,07 UA | −200 °C | −221 °C |
Antes de seguir, un aviso sobre las cifras. En Urano y Neptuno no existe una superficie sobre la que poner un termómetro: son gigantes de hielo, y lo que se mide es la temperatura de la cima de las nubes, a una presión concreta. Según a qué altura mires, el número cambia. Por eso las medias que verás en distintas fuentes bailan unos grados. Lo que no baila es la comparación: en igualdad de condiciones, Urano da la lectura más fría.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
La paradoja: el que está más cerca pasa más frío
La luz solar que recibe un planeta cae con el cuadrado de la distancia. Neptuno, a 30 UA, recibe algo menos de la cuarta parte de la energía solar que recibe Urano, a 19,2 UA. Si la única fuente de calor fuera el Sol, Neptuno debería ser claramente el más frío. No lo es.
La explicación está en algo que los planetas no publicitan: casi todos los gigantes tienen su propia calefacción interna, un remanente del calor de formación más el que genera la lenta contracción gravitatoria. Y ahí las cuentas de Urano y Neptuno son radicalmente distintas.
NEPTUNO EMITE
×2,6
la energía que recibe del Sol
URANO EMITE
≈×1,1
prácticamente lo mismo que recibe
Neptuno tiene un motor encendido dentro que compensa con creces su lejanía. Urano, no. Y esa es la anomalía real: no es que Urano sea frío por estar lejos, es que es el único gigante del sistema solar sin un flujo de calor interno significativo. Júpiter, Saturno y Neptuno lo tienen. Urano se quedó fuera.
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Qué le pasó a Urano: dos hipótesis en competencia
No hay una respuesta cerrada. Hay dos líneas de explicación, y ambas siguen sobre la mesa.
Un impacto gigante lo vació de calor
Urano tiene el eje inclinado 97,77 grados: literalmente rueda de lado por su órbita. La explicación más aceptada para esa inclinación es una colisión con un cuerpo del tamaño de la Tierra en los primeros tiempos del sistema solar. Un choque así no solo tumba un planeta: puede haber removido su interior y permitido que el calor primordial se escapara de golpe en lugar de ir saliendo despacio durante miles de millones de años.
El calor sigue ahí, pero no puede salir
La otra posibilidad es que Urano conserve su calor interno pero tenga capas de composición distinta que bloquean la convección. Sin corrientes que suban el calor hacia la superficie, la energía queda atrapada abajo y el exterior se enfría. En esta versión Urano no perdió su motor: lo tiene aislado. Hay modelos que reproducen bien este comportamiento, pero para confirmarlo haría falta medir el interior del planeta, y para eso hace falta ir.
Solo hemos ido una vez, y hace cuarenta años
Toda la información de cerca que tenemos de Urano viene de un único sobrevuelo: el de la Voyager 2 en enero de 1986. Unas horas de datos. Nunca ha habido un orbitador. Que no sepamos por qué el planeta más frío del sistema solar es el que es tiene menos que ver con la dificultad del problema que con la falta de datos. Una misión a Urano figura entre las prioridades científicas para las próximas décadas.
El sitio más frío del sistema solar está en la Luna
Aquí es donde la pregunta se pone interesante. Urano es el planeta más frío. Pero si preguntas por el lugar más frío jamás medido en el sistema solar, la respuesta está mucho más cerca de casa.
| Lugar | Temperatura | Qué es |
|---|---|---|
| Cráteres polares de la Luna | hasta −248 °C | Fondos en sombra permanente donde el Sol no ha dado nunca |
| Tritón (luna de Neptuno) | −235 °C | La superficie sólida más fría medida fuera de la Tierra |
| Plutón | ≈−229 °C | Planeta enano del cinturón de Kuiper |
| Urano | −224 °C | El planeta más frío |
El motivo es que la Luna tiene el eje casi perpendicular a su órbita, así que en los fondos de algunos cráteres polares el Sol no se asoma nunca. Sin atmósfera que redistribuya el calor y sin un solo rayo de luz en miles de millones de años, esos suelos han ido perdiendo energía hasta rondar los 25 kelvin. Están más fríos que la superficie de Plutón, y a tres días de viaje.
No es una curiosidad menor: precisamente por eso esos cráteres pueden haber conservado hielo de agua atrapado durante toda la historia del sistema solar, y son objetivo prioritario de las misiones lunares actuales.
Hasta dónde puede llegar el frío
Hay un suelo por debajo del cual nada puede enfriarse pasivamente en el universo actual: 2,7 kelvin, es decir, −270,4 °C. Es la temperatura de la radiación de fondo de microondas, el resto de calor del Big Bang que baña todo el espacio.
Un objeto aislado en el espacio profundo, sin ninguna estrella cerca, se enfría hasta ese límite y ahí se queda: por poco que sea, sigue recibiendo esa radiación. Así que los −248 °C de los cráteres lunares están sorprendentemente cerca del mínimo físico alcanzable de forma natural. Solo faltan 22 grados.
49 K
el mínimo de Urano en escala absoluta
Equivale a −224 °C. Para hacerse una idea: el nitrógeno se licúa a 77 K, así que en la alta atmósfera de Urano el aire que respiras sería líquido con margen de sobra.
Por qué Mercurio no es el más caliente ni el más frío
Mercurio es el planeta más cercano al Sol y, contra toda intuición, no es el más caliente: ese título es de Venus, con 464 °C de media, porque su atmósfera densísima atrapa el calor. Mercurio, sin atmósfera que lo retenga, pasa de unos 430 °C de día a −180 °C de noche.
Ese contraste de más de 600 grados en el mismo planeta es el mayor del sistema solar, y explica por qué la pregunta «cuál es el planeta más frío» solo tiene sentido si especificas si hablas de media o de mínimo. En medias, Urano y Neptuno se llevan los dos primeros puestos con claridad. En mínimos, Mercurio se cuela por delante de Marte pese a ser el más cercano al Sol.
Lo que todavía no sabemos
La pregunta central de este artículo no tiene respuesta definitiva: por qué Urano carece del calor interno que sí tienen sus tres compañeros gigantes. Las dos hipótesis descritas más arriba son razonables y ninguna está descartada. Podrían ser las dos a la vez.
Hay una segunda incógnita conectada: la Voyager 2 sobrevoló Urano en pleno solsticio, con un polo apuntando directamente al Sol. Es un momento muy peculiar de un año que dura décadas — el de Urano son 84 años terrestres — y no sabemos hasta qué punto lo que vimos era representativo. Observaciones posteriores con telescopios han detectado más actividad atmosférica de la que sugería aquella imagen lisa de 1986.
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Cada semana un nuevo artículo sobre astronomía y astrofísica. Sin jerga innecesaria.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el planeta más frío del sistema solar?
Urano, con un mínimo medido de −224 °C (49 K) en la cima de sus nubes y una media en torno a −195 °C. Bate a Neptuno pese a estar mucho más cerca del Sol.
¿Por qué Urano es más frío que Neptuno si está más cerca del Sol?
Porque Neptuno tiene calor interno propio y Urano prácticamente no. Neptuno emite unas 2,6 veces la energía que recibe del Sol, mientras que Urano apenas emite más de la que recibe. Es el único gigante del sistema solar sin un flujo de calor interno significativo.
¿Cuál es el lugar más frío del sistema solar?
Los fondos de cráteres polares de la Luna que están en sombra permanente, donde se han medido temperaturas de hasta −248 °C. Están más fríos que la superficie de Plutón y que las nubes de Urano.
¿Cuál es la temperatura de Neptuno?
Alrededor de −200 °C de media en la cima de las nubes, con mínimos cercanos a −221 °C. Está a 30 unidades astronómicas del Sol, más del doble de lejos que Urano.
¿Es Mercurio el planeta más frío por la noche?
Llega a −180 °C durante su noche, más frío que Marte, pero no alcanza a Urano ni a Neptuno. Al no tener atmósfera, pierde todo el calor de golpe: pasa de unos 430 °C de día a −180 °C, el mayor contraste térmico del sistema solar.
¿Cuál es la temperatura más baja posible en el espacio?
Un objeto aislado no puede enfriarse por debajo de 2,7 K (−270,4 °C), la temperatura de la radiación de fondo de microondas que baña todo el universo desde el Big Bang.
FUENTES Y PARA SABER MÁS
— NASA Planetary Fact Sheet: temperaturas, distancias y balance energético de los ocho planetas
— NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter (instrumento Diviner): temperaturas de los cráteres polares en sombra permanente
— NASA / JPL, Voyager 2: datos del sobrevuelo de Urano de enero de 1986
